Las baterías de iones de litio alimentan gran parte del mundo moderno, y su importancia en la vida cotidiana crece constantemente, hasta el punto de que ahora suministran energía a casi el 70 % de todos los dispositivos recargables. Desde vehículos eléctricos hasta teléfonos inteligentes y sistemas de almacenamiento de energía a gran escala, las baterías de iones de litio se han convertido en la columna vertebral de innumerables industrias.

Sin embargo, a pesar de su dominio, la industria enfrenta serios desafíos en la cadena de suministro que hacen del litio una base poco ideal para el futuro. La extracción de litio suele ser perjudicial para el medio ambiente, mientras que las cadenas de suministro globales están profundamente vinculadas a puntos conflictivos geopolíticos. China controla una parte significativa del suministro mundial de litio, lo que deja los mercados expuestos a las fluctuaciones y a la voluntad política de Pekín. Este dominio es especialmente evidente en las baterías de vehículos eléctricos, resultado de una estrategia china de una década para superar a sus competidores globales.

EE Times informó: «China ha diseñado cuidadosamente un ascenso estratégico en el mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos durante más de una década, lo que ha resultado en un dominio que ahora representa un desafío enorme para los fabricantes occidentales». La publicación añadió que esta influencia actúa como una "fosa" que protege a la industria china de baterías de la competencia internacional.

Dadas estas desventajas, los fabricantes de vehículos eléctricos están intensificando la investigación en tecnologías de baterías alternativas. Se está desarrollando una amplia gama de opciones, incluyendo baterías de plomo-ácido, níquel-cadmio, níquel-hidruro metálico, cloruro de sodio-níquel, polímero de litio-metal, iones de sodio, litio-azufre y de estado sólido.

Entre estas, las baterías de estado sólido se consideran la opción más sólida. Utilizan un electrolito sólido entre el cátodo y el ánodo. Si bien no eliminan por completo el litio, podrían reducir la dependencia del grafito, otro mineral estratégico controlado en gran medida por China. La tecnología de estado sólido también se considera más segura, ya que ofrece una mayor densidad energética y una carga más rápida que las baterías de iones de litio convencionales.

Aunque aún se encuentran en desarrollo, los fabricantes de automóviles han comenzado las pruebas en condiciones reales. Mercedes y BMW están probando baterías de estado sólido en vías públicas, aunque su comercialización a gran escala aún está a años de distancia. Subaru está preparando sus propias pruebas con vehículos, mientras que ya está implementando versiones más pequeñas de la tecnología para alimentar robots de fábrica.

Sin embargo, algunos expertos argumentan que la expectativa podría ser exagerada. El director ejecutivo de Rivian, RJ Scaringe, declaró en el podcast "Plugged-In": "Creo que hay mucho ruido sobre la disponibilidad comercial de las baterías de estado sólido, y probablemente se exagera".

Las baterías de iones de sodio son otro candidato prometedor. El sodio es mil veces más abundante que el litio. James Quinn, director ejecutivo de Faradion, con sede en el Reino Unido, explicó: «Está disponible en todo el mundo, lo que significa que es más económico de obtener y requiere mucho menos agua para su extracción». Señaló que producir una tonelada de litio requiere 682 veces más agua que una tonelada de sodio. Bloomberg proyecta que las baterías de iones de sodio podrían cubrir la demanda de hasta 272.000 toneladas de litio para 2035.

Aun así, es improbable que el litio desaparezca. Gracias a su alta densidad energética y su excelente rendimiento en climas fríos, el metal sigue siendo vital para aplicaciones de alto rendimiento. Como lo expresó EV World: «El futuro no pertenecerá solo al litio o al sodio, sino a ambos, implementados estratégicamente en todos los sectores. El resultado será una economía de baterías más diversificada y resiliente».

Los precios del paladio subieron el jueves a medida que el dólar estadounidense se debilitó frente a la mayoría de las monedas principales y aumentó la especulación de que la Reserva Federal se está moviendo hacia un recorte de tasas.

Sibanye-Stillwater, una empresa minera que cotiza en la bolsa de Estados Unidos, está buscando imponer aranceles a las importaciones de paladio ruso, una medida que podría agregar volatilidad al precio del metal.

La compañía con sede en Johannesburgo dijo que su petición agrega más incertidumbre a las perspectivas para los metales del grupo del platino (PGM), luego de un repunte desde principios de año impulsado por una menor producción en Sudáfrica durante el primer semestre y una escasa liquidez en el mercado al contado.

"Creemos que las importaciones rusas de paladio se están vendiendo por debajo de los precios del mercado debido a varios factores, que comenzaron después de la invasión rusa de Ucrania en 2022", dijo el director ejecutivo Neal Froneman en un comunicado del 31 de julio en el sitio web de la compañía.

Añadió: “Garantizar la protección contra las importaciones rusas subsidiadas y objeto de dumping permitirá a Sibanye-Stillwater, a sus empleados y a toda la industria estadounidense de metales del grupo del platino (PGM) competir en un entorno más justo”.

Se espera una decisión sobre la petición dentro de 13 meses.

Norilsk Nickel, la compañía rusa que controla alrededor del 40% de la producción mundial de paladio extraído, se negó a hacer comentarios.

Sibanye-Stillwater, que opera activos de producción en Sudáfrica y Estados Unidos, informó una segunda pérdida anual consecutiva el año pasado después de amortizar 500 millones de dólares de sus operaciones de paladio en Estados Unidos en medio de precios más débiles.

Los precios spot del paladio han subido un 31% en lo que va de 2025, con expectativas positivas para el resto del año. Una encuesta de Reuters realizada en julio mostró que los analistas esperan que los precios del paladio suban en 2025 por primera vez en cuatro años, impulsados por el avance del platino.

Sin embargo, los analistas de Heraeus advirtieron que “los aranceles al metal ruso podrían no cambiar los equilibrios del mercado, pero podrían redirigir los flujos comerciales globales, aumentando la volatilidad de los precios”.

Según Trade Data Monitor, Rusia y Sudáfrica son los principales proveedores de paladio a EE. UU., mientras que China ocupa el segundo lugar después de EE. UU. como el mayor comprador de metal ruso.

Las importaciones estadounidenses de paladio ruso aumentaron un 42% interanual a más de 500.000 onzas troy entre enero y mayo, según Heraeus.

El paladio y los PGM se utilizan ampliamente en los convertidores catalíticos de los vehículos de gasolina y hasta el momento han evitado tanto las sanciones estadounidenses a las empresas rusas por la guerra de Ucrania como los aranceles de importación anunciados por el presidente Donald Trump.

Por otra parte, según la herramienta FedWatch de CME, los mercados actualmente ven una probabilidad del 86% de que la Fed reduzca las tasas en 25 puntos básicos en septiembre.

Mientras tanto, el índice del dólar cayó un 0,3% a 97,9 puntos a las 16:02 GMT, después de tocar un máximo de 98,2 y un mínimo de 97,8.

En el mercado bursátil, los futuros del paladio para diciembre subieron un 2%, a 1.125,5 dólares la onza, a las 16:02 GMT.

Bitcoin cotizó al alza el jueves después de tocar un mínimo de siete semanas a principios de semana, ya que los inversores equilibraron las crecientes expectativas de un recorte de tasas en Estados Unidos el próximo mes frente a la incertidumbre tras el intento del presidente Donald Trump de expulsar a un miembro de la junta de la Reserva Federal.

A las 02:04 am hora del Este (06:04 GMT), la criptomoneda más grande del mundo subió un 1,7% a 112.869,5 dólares.

El token había caído por debajo de los 109.000 dólares a principios de esta semana, alcanzando su nivel más bajo en siete semanas, pero se ha recuperado ligeramente en las últimas dos sesiones. Aun así, Bitcoin se mantiene más de un 10 % por debajo de su máximo histórico de agosto, por encima de los 124.000 dólares.

Las apuestas sobre recortes de tasas están en el punto de mira ante las preocupaciones sobre la independencia de la Fed

Trump anunció el martes que había destituido inmediatamente a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, por presunto fraude hipotecario, acusándola de proporcionar información engañosa sobre la propiedad de la propiedad en los documentos de préstamos de 2021.

Las denuncias fueron remitidas al Departamento de Justicia por la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas (FHFA), pero Cook las negó, diciendo que su despido era ilegal.

Su abogado dijo que planea demandar a la administración, argumentando que la destitución carecía de fundamentos legales y violaba la Ley de la Reserva Federal.

En los mercados, la atención volvió a centrarse en las crecientes apuestas sobre un recorte de tasas el próximo mes, con los operadores estimando una probabilidad de alrededor del 85% de una reducción de 25 puntos básicos en septiembre.

Los inversores también están esperando la publicación el viernes del índice de precios del Gasto de Consumo Personal (PCE), el indicador de inflación preferido por la Fed, que desempeñará un papel clave a la hora de dar forma a las expectativas de flexibilización monetaria.

Canary Capital presenta solicitud de ETF vinculado al token digital de Trump

Canary Capital ha presentado una solicitud ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) para lanzar un fondo cotizado en bolsa (ETF) que siga el rendimiento de la moneda meme $TRUMP, un activo digital vinculado al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El fondo propuesto tiene como objetivo proporcionar un vehículo regulado para que los inversores obtengan exposición al token, que se lanzó en enero de 2025 y ha ganado una tracción significativa en las plataformas de redes sociales.

Sin embargo, la presentación señaló que la aprobación sigue siendo incierta debido a la falta de un mercado de futuros para la moneda $TRUMP, un requisito previo para dichos productos según las reglas actuales de la SEC.

Los precios del petróleo cayeron el jueves después de las ganancias de la sesión anterior, presionados por las expectativas de una demanda de combustible más débil en Estados Unidos a medida que la temporada de conducción de verano llega a su fin, junto con la reanudación de los suministros rusos a Hungría y Eslovaquia a través del oleoducto Druzhba.

El crudo había subido el miércoles después de que datos oficiales mostraron que los inventarios estadounidenses cayeron en 2,4 millones de barriles en la semana que terminó el 22 de agosto, en comparación con las expectativas de los analistas en un sondeo de Reuters de una caída de 1,9 millones de barriles, una señal de fuerte demanda.

Sin embargo, los participantes del mercado señalaron que el próximo feriado del Día del Trabajo en Estados Unidos la próxima semana marca el final no oficial de la temporada de conducción de verano, lo que indica una disminución en la demanda de gasolina.

A las 10H33 GMT, los futuros del crudo Brent cayeron 28 centavos, o 0,4%, a 67,77 dólares el barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) estadounidense bajaron 21 centavos, o 0,3%, a 63,94 dólares.

John Evans, de la correduría petrolera PVM, declaró: «El feriado bancario estadounidense de esta semana marca el final de la temporada de conducción, y la gasolina no ha sido la panacea para la demanda. Cualquier motivo de optimismo a corto plazo sobre los precios del petróleo se está desvaneciendo», señalando la reanudación de los flujos de Druzhba.

La compañía petrolera húngara MOL y el ministro de Economía de Eslovaquia dijeron el jueves que los suministros de crudo ruso a Hungría y Eslovaquia a través del oleoducto Druzhba se habían reanudado después de ser interrumpidos por un ataque ucraniano dentro de Rusia la semana pasada.

Los comerciantes también están observando cómo responde Nueva Delhi a la presión de Washington para detener las compras de petróleo ruso, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, duplicara los aranceles a las importaciones indias al 50% el miércoles.

Tony Sycamore, analista de IG Markets, afirmó: “Se espera que India continúe comprando crudo ruso al menos en el corto plazo, lo que podría limitar el impacto de los nuevos aranceles en el suministro global”.

Los acontecimientos en el conflicto entre Rusia y Ucrania ofrecieron cierto apoyo a los precios, ya que tanto Moscú como Kiev intensificaron los ataques a la infraestructura energética del otro.

Rusia lanzó un ataque masivo con drones contra instalaciones de transporte de energía y gas en seis regiones de Ucrania entre el martes y el miércoles, dejando sin electricidad a más de 100.000 personas, según funcionarios ucranianos.